Vil der være nye STD'er i fremtiden?
Vi skal kun se på historien om eksisterende seksuelt overførte sygdomme for at se, hvor nemt det er for en ny at dukke op - og hvor svært det kan være at kæmpe.
I 1980'erne blev verden pludselig konfronteret med en epidemi af en skræmmende, dødelig ny sygdom: aids. Det var først i midten af ​​2000'erne, at forskere bekræftede, hvor den humane immunbristvirus (HIV) stammede fra. Når afrikanske chimpanser spiste aber, hentede de forskellige stammer af en sygdom kaldet simian immunodeficiency virus (SIV), der udviklede sig til en chimpanse stamme af viruset. Nogle gange i begyndelsen af ​​1920'erne dræbte menneskelige jæger og spiste chimpanser, og virusen hoppede fra en art til en anden og begyndte at mutere igen [kilde: Owen].
Men hiv er kun den seneste seksuelt overførte sygdom at hoppe fra dyr til mennesker. Syfilier blev for eksempel sendt til mennesker af kvæg eller får. Og andre fælles sygdomstilfælde, såsom gonoré og klamydia, har også animalsk oprindelse [kilde: Lafsky]. Hvis det skete før, er der ingen grund til, at det ikke kunne ske igen.
Ud over muligheden for, at seksuel smitte kan gøre springet fra andre arter til mennesker, er der et andet problem: Eksisterende STD'er har evnen til at mutere. HIV er et godt eksempel. Selvom der er opstået effektive behandlinger, der gør det muligt for HIV-patienter at leve med virussen i mange år, har indsatsen for at udvikle en vaccine ikke været vellykket, dels fordi HIV muterer omkring 100 gange hurtigere end influenza [kilde: McNeil].
Og der er en truende trussel fra en af ​​de gamle, velkendte STD'er. Gonorré har muteret meget i løbet af de sidste par årtier, til det punkt, hvor de mest fremherskende stammer nu er immun for mange antibiotika. Efter en stamme af ciprofloxacinresistent gonoré dukkede op i Hawaii og Californien i slutningen af ​​1990'erne, for eksempel modstand spredte sig så hurtigt, at i 2007, anbefalede de amerikanske centre for sygdomsbekæmpelse og forebyggelse (CDC) ikke længere lægemidlet - eller endda andre antibiotika fra samme kemiske familie - til behandling [kilde: Chesson et al.]. Eksperter frygter, at det kun er et spørgsmål om tid, før den resterende førsteliniebehandling - cephalosporin injektion kombineret med en oral dosis af enten azithromycin eller doxycyclin - bliver også ineffektivt [kilde: Duhaime-Ross]. Det betyder, at vi bliver nødt til at finde en ny måde at behandle en gammel sygdom på, udover at klare hvad nye STD'er kommer med.