Mennesker har bevart mad og andre letfordærvelige varer, så længe der har været is og sollys til rådighed til at fryse eller tørre dem ud. Over tid blev der udviklet flere metoder til bevaring: hærdning, pickling, fermentering og konserves for at nævne nogle få.

Langs denne samme tidslinje eksisterer kosmetikens historie. Gamle mennesker forsøgte alt fra arsen til at æske blod i deres søgen efter kosmetisk forbedring, nogle gange med stor risiko for deres helbred. Mens ingredienslisten for gammel makeup var meget enklere at forstå ("Indenfor: en leech, for maksimal bleghed"), kan indholdet af moderne produkter i nogle tilfælde få dig til at føle, at du har brug for en grad i kemi for at identificere dem.

Blandt de ingredienser, der ofte opstår på etiketter af produkter, der spænder fra tandpasta til deodorant er parabener. Parabener identificeres af en lang række navne, såsom propylparaben og parahydroxybenzoat.

Kemisk er parabener estere. En ester er en forbindelse dannet af en alkohol og en organisk syre (i tilfælde af parabener er den syre p-hydroxybenzoesyre). Til trods for lejlighedsvis tungeformede titler, der identificerer dem, er parabener af ethvert navn simpelthen konserveringsmidler. Uden dem ville bakterier og svampe begynde at vokse i disse produkter, ødelægge dem og muligvis skade dig. Parabener er relativt lette at producere og indarbejde i produkter, hvilket gør dem til en ideel måde at forlænge holdbarheden af ​​en række forbrugsvarer.

Dagligt bruger de fleste af os eller anvender parabener uden at vide det. Nogle af de produkter, de kan finde er:

• Kosmetik, såsom fugtighedscreme, læbestift, foundation, concealer, øjenmakeup og makeup removers
• Hygiejniske produkter, såsom sæber, shampoo, "anti-rynke" cremer, tandpasta, topiske salver, deodorant, solcreme, bandager og øjendråber
• Husholdnings- eller industriprodukter som tekstiler og lim
• Fødevarer såsom salatdressing, mayonnaise, sennep, forarbejdede grøntsager, frosne mejeriprodukter, gelé, læskedrikke og bagværk

Handy produkt, right? Så hvorfor tror nogle mennesker på parabener skade det endokrine system, skaber hormonforstyrrelser og forårsager kræft? Læs videre for at finde ud af.

Er parabener farlige?

Selvom fødevarer og medicin har lovgivningsmæssige sikkerhedsforanstaltninger, gør det ikke kosmetik. U.S. Food and Drug Administration (FDA) bliver kun involveret, hvis et produkt er mislabeleret eller forurenet. FDA forbyder også ethvert kosmetisk middel, der er nedbrudt eller bliver slidt, så konserveringsmidler som parabener forhindrer faktisk regulatoriske indgreb i første omgang.

Forskere (og snart offentligheden) udtrykte bekymring i 1990'erne om parabener og folkesundhed, men der er siden da ikke lavet konsensus (eller kvantificerbar information). Fordi de er så almindeligt anvendte, er det svært at studere, hvordan parabener påvirker os. Mængden af ​​parabener i ethvert enkelt produkt antages at være langt mindre end det beløb, der ville medføre problemer. På den anden side kan du bruge flere af disse produkter hver dag i dit liv og sprede dem over hele din krop, hvor de normalt forbliver i størstedelen af ​​dagen.

Parabener er årsag til bekymring, fordi de er xenoestrogens, hvilket betyder at de passer ind i specielt formede østrogenreceptorer placeret i dine celler. Når et parabenmolekyle passer ind i østrogenreceptoren, begynder andre kirtler og neurotransmittere at sende budskaber og foretage tilpasninger baseret på tilstedeværelsen af ​​det "østrogen". Nogle forskere bekymrer sig over, at parabener kan påvirke østrogenproduktion eller andre aspekter af det endokrine system. En undersøgelse af kræftbrystvæv fandt tilstedeværelsen af ​​parabener, men parabener kan meget vel findes i alt væv på grund af udbredt anvendelse. Parabener - i store mængder - har også vist sig at sænke musens sædtal i laboratorieforhold [kilde: Oishi].

På trods af disse bekymringer anses parabener stadig generelt for sikre i kosmetik, fordi de findes i så små mængder. Mens der er mistanke om, at parabener kan være skadelige for os, er der ikke meget i vejen for solidt bevis. Hvis du har bekymringer for parabener, søg produktlinjer, der bruger biologisk nedbrydelige, ufarlige og miljøvenlige ingredienser.

For flere artikler om hudpleje, se linkene på næste side.

Video Artikel: Skal vi undgå parabener?.