Alkoholmisbrug og angstlidelser eksisterer sammen i et meget sammenbrudt web. Der er en temmelig høj sats på følgesygdomme mellem de to: Hvis en lidelse er til stede hos en patient, er der en anstændig chance den anden er der også. Men alkohol behøver ikke nødvendigvis at være årsagen - det kan nogle gange være en kylling-eller-æg-situation, fordi man lige stor sandsynlighed for at forårsage den anden. Og hver eneste, desværre, kan også gøre den anden lidelse værre.

I USA lider omkring 40 millioner mennesker af diagnosticeret angstlidelser, hvilket gør den til den mest almindelige psykiske sygdom. Personer med angstlidelser er to til tre gange mere tilbøjelige til at få medicin og alkoholproblemer end dem uden angstlidelser [kilde: ADAA].

De fleste mennesker med angstlidelser eller alkoholproblemer har kun et problem, men ca. 20 procent af personer med angstlidelser har også en alkohol- eller stofmisbrug, og den samme procentdel af mennesker med alkohol- eller stofmisbrugsproblemer har også en angstlidelse. Kvinder er mere tilbøjelige end mænd til at lide af begge forhold [kilde: ADAA].

Alkoholforbindelsen er særlig stærk blandt de 15 millioner mennesker i USA, der er blevet diagnosticeret social angstlidelse [kilde: ADAA]. Folk med social angstlidelse eller social fobi har en ekstrem frygt for at blive flov eller ydmyget offentligt. Angst og stress om sociale situationer er ofte så intense, at de helt undgår dem, hvilket naturligvis har en negativ indvirkning på arbejdet, de daglige rutiner og personlige forhold.

Det er ikke overraskende, at mange mennesker med social angstlidelse bliver til alkohol for at hjælpe dem med at lindre det mentale pres eller overleve en potentielt stressende begivenhed. Denne selvmedicinering tager dog ofte fejl. Alkohol kan føle sig godt først og lindre angst midlertidigt, men det kan let spiral ude af kontrol og næsten altid gør tingene værre på lang sigt.

En undersøgelse fra 2011 offentliggjort i generaldirektoratets arkiver viste, at selvmedicinering med alkohol blandt personer med angstsymptomer gjorde dem to til fem gange mere tilbøjelige til at udvikle problemer med alkoholmisbrug inden for tre år. Mange af dem, som selvmedicinerede udiagnosticerede angstsymptomer, endte med at modtage officielle diagnoser i løbet af undersøgelsen [kilde: Robinson].

Folk med social angstlidelse og alkoholproblemer har mere alvorlige symptomer end dem, der kun har angst. En studie fra 2012 ved University of North Carolina fandt ud af, at alkoholmisbrug kan blande sig med "udryddelse af frygt" i forbindelse med tidligere traumatiske oplevelser, hvilket gør det vanskeligere for folk at komme sig fra traumer [kilde: Holmes].

At forsøge at overvinde en angstlidelse eller alkoholisme kan være en livslang indsats, selvom man kun klare en af ​​sygdommene. Men fordi man har tendens til at forværre den anden, er det en særlig hård vej til genopretning for dem, der lever med begge.

Video Artikel: .